Le cuivre et le cobalt produits par des sociétés, dont Glencore et CMOC, sont bloqués à Kolwezi, en République démocratique du Congo (RDC), en raison d'une grève des transporteurs qui a débuté fin octobre, ont déclaré quatre sources ayant une connaissance directe sur l'affaire.
Selon deux de ces sources, 2 700 camions transportant environ 89 000 tonnes de cuivre sont déjà bloqués à Kolwezi.
La grève pourrait restreindre l'approvisionnement mondial en cuivre, nécessaire à la production d'électricité et à la construction, et en cobalt, utilisé dans les batteries rechargeables qui alimentent les véhicules électriques. Ces deux matériaux sont essentiels à la transition énergétique.
Une enquête Reuters réalisée ce mois-ci a montré que l'on s'attendait à un léger excédent du marché du cuivre d'environ 112 000 tonnes cette année, qui pourrait se transformer en déficit si la grève se prolongeait.
La RDC est le troisième producteur mondial de cuivre, représentant 10,4 % des 22 millions de tonnes de cuivre extraites dans le monde l'année dernière, selon le Groupe d'étude international du cuivre. Le pays est également le premier producteur mondial de cobalt.
Les chauffeurs de camion, qui transportent les minéraux de Kolwezi en Zambie puis vers les ports côtiers pour les acheminer par bateau vers les pays consommateurs, tels que la Chine, ont exigé des entreprises de logistique qu'elles leur versent une indemnité de risque supplémentaire de 700 dollars par trajet, ont indiqué les sources.
La grève a empêché les matériaux produits par les principaux fournisseurs, notamment la mine géante Kamoa Kakula d'Ivanhoe Mines, Tenke Fungurume de CMOC, Kamoto de Glencore et Mashamba West de Sicomines, de quitter le Congo.
Glencore n'a pas souhaité faire de commentaire. CMOC, Ivanhoe et Sicomines n'ont pas répondu également.
"Les chauffeurs de camion veulent une motivation pour travailler au Congo, ils veulent une prime de risque en plus de leur salaire actuel", a déclaré Hippy Tjivikua, directeur général du Walvis Bay Corridor Group.
"Cela affecte la plupart des routes d'approvisionnement. Je ne peux pas dire que les cargaisons sont complètement bloquées, mais la plupart des mines ne sont pas en mesure de décharger ou de ramasser les cargaisons".
La prime de risque est une compensation pour les risques liés au vol des camions de cuivre et de cobalt de grande valeur.
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